Tiền lương danh nghĩa (money wage) là mức lương biểu thị bằng giá trị của đồng tiền hiện hành. Sự gia tăng mức giá chung (lạm phát) không được bù lại bằng mức tăng tương đương của tiền lương danh nghĩa, có thể do một bộ phận lực lượng lao động bị ảnh hưởng bởi ảo tưởng tiền tệ hay do giới chủ từ chối tăng tiền lương, sẽ làm cho tiền lương thực tế giảm. Ngược lại nếu mức giá giảm, tiền lương thực tế có thể tăng cho dù tiền lương danh nghĩa không đổi.