Chiết khấu, quá trình (discounting) là quá trình sử dụng lãi suất để tính giá trị hiện tại của các khoản thu hay phải trả trong tương lai. Ví dụ, nếu lãi suất (được dùng làm tỷ lệ chiết khấu) là 10% và khoản tiền sẽ thu được sau một năm là 110 triệu đồng, thì chúng ta có thể tính được giá trị hiện tại của khoản tiền 110 triệu đồng bằng cách lấy 110 triệu đồng chia cho (1 + 0,01) và được 100 triệu đồng. Công thức chung để chiết khấu các khoản tiền thu được hoặc phải trả tại thời kỳ trong tương lai là:

(1 + r)’

trong đó s, là khoản tiên thu được hoặc phải trả vào thời kỳ I trong tương lai, r là tỷ lệ chiết khấu.