Công ty cung cấp tiện ích công cộng (PUBLIC UTILITY) là nhà cung cấp các dịch vụ chính yếu cho dân chúng tiếu thụ, chẳng hạn như điện, gas, nước, vận chuyển và phương tiện truyền thông. Vì những dịch vụ này rất cần thiết đối với dân chúng, giá tính phí và bản thân các hoạt động được các cơ quan chức năng giám sát chặt chẽ ở hầu hết các nước. Vì các dịch vụ công cộng đòi hỏi sự đầu tư vốn rất lớn về máy móc và trang thiết bị, cho nên chúng thích hợp với tổ chức độc quyền, chúng còn được quy định ở mức độ liên bang bỏi ủy ban giao dịch chứng khoán nhà nước theo pháp chế được thông qua vào năm 1935 liên quan đến các tổng công ty khí đốt và dịch vụ công cộng (Đạo luật Public Utility Holding Company). Trong số những tranh cãi quan trọng mà Quốc hội Mỹ cố tìm cách loại bỏ thông qua hành lang pháp lý này:
A provider of essential services to the consuming public, such as electric light and power, gas, water, transportation, and communications. Because these services are so important to the public, the prices charged and the activities themselves are supervised closely by regulatory bodies found in most states. Since public utilities require large capital investments in plant and equipment and are therefore suited to monopolistic organization, they are also regulated on a federal level by the securities and exchange commission under legislation passed in 1935 concerning gas and utility holding companies (Public Utility Holding Company Act). Among the more significant abuses which Congress sought to eliminate through passage of this law were:
Sự công khai không đầy đủ cho các nhà đầu tư về những thông tin cần thiết để đánh giá tình hình tài chính và khả năng lợi nhuận của các công ty có chứng khoán họ mua;
Inadequate disclosure to investors of the information necessary to appraise the financial position and earning power of the companies whose securities they purchase;
Bảo đảm các chứng khoán tránh bị giả mạo và tránh các giá trị không chính đáng;
Issuance of securities against fictitious and unsound values;
Các công ty kinh doanh bị nợ hoặc chi phí cố định quá tải, vì thế cần để ý ngàn chặn các sút giảm giá ở mức tự động;
Overloading of the operating companies with debt and fixed charges, thus tending to prevent voluntary rate reductions;
Việc đánh thuế lệ phí siêu ngạch vào các công ty kinh doanh về các dịch vụ khác nhau (quản lý, công trình xây dựng và mua hàng cung cấp và trang thiết bị);
Imposition of excessive charges upon operating companies for various services (management, construction work, and the purchase of supplies and equipment);
Sự kiểm soát của các công ty mẹ về việc thực hiện chế độ kế toán, mức giá, cổ tức và các chính sách khác của các công ty chi nhánh kinh doanh gây phức tạp hoặc làm trở ngại cho các cam kết nợ của nhà nưổc;
The control by holding companies of the accounting practices and rate, dividend and other policies of their operating subsidiaries, to complicate or obstruct State obligations;
Sự kiểm soát của các công ty mẹ và các công ty con. bằng vốn đầu tư nhỏ không cân đối; và
The control of holding companies and subsidiaries through disproportionately small investment; and
Sự mở rộng các hệ thống của công ty mẹ không liên quan đến các hoạt động kinh tế hoặc sự hợp nhất và phối hợp các tài sản liên quan. Các công ty gas và điện lực đang hoạt động xuyến quốc gia được Ủy ban Điện lực Liên bang quy định cho phép các dự án điện lực trên vùng biển Có thể qua lại của các công ty đường sắt, xe buýt và vận tải, các hãng vận tải thông thường khác được Ủy ban Thương mại Liên bang giám sát và các công ty điện thoại và điện tín xuyên quốc gia được Ủy ban Truyền thông Liên bang giám sát. Lợi nhuận của các công ty dịch vụ công cộng tương đối ổn định; vì thế các chứng khoán của chúng thường được coi là thích hợp với danh mục chứng khoán bảo đảm có các chất lượng bảo hộ và lợi tức tương đối có khả năng tăng. Chứng khoán của công ty dịch vụ công cộng đầu tiên được mua bán trên Thị trường Chứng khoán New York là công ty cổ phần New York Gas Light vào năm 1827.
The extension of holding company systems without relation to economy of operations or to the integration and coordination of related properties. Gas and power companies that are operating interstate are regulated by the Federal Power Commission, which also authorizes power projects on navigable waters of the U.S. Railroad, bus and trucking companies, and other common carriers are supervised by the Interstate Commerce Commission, and interstate telephone and telegraph companies by the Federal Communications Commission. The earnings of utility companies are relatively stable; hence, their securities are generally considered suitable for portfolios stressing defensive qualities and moderate income with some growth potential. The first public utility traded on the New York Stock Exchange was New York Gas Light Corp, in 1827.