Hết thời hiệu khởi kiện (Time barred) là hết thời hạn theo luật định để người khiếu nại đưa vụ việc ra tòa án hoặc trọng tài đòi người bị khiếu nại bồi thường thiệt hại. Thông thường, tòa án hay trọng tài không thụ lý những đơn khởi kiện đã quá thời hạn theo theo luật định.

Ví dụ: Điều 118 Bộ luật Hàng hải Việt Nam nêu: “Thời hiệu khởi kiện về việc thực hiện hợp đồng vận chuyển theo chuyến là hai năm, kể từ ngày người khiếu nại biết, hoặc phải biết quyền lợi của mình bị xâm phạm”.

Như vậy, sau hai năm kể từ ngày người khiếu nại biết, hoặc phải biết quyền lợi của mình bị xâm phạm, tòa án hay trọng tài sẽ từ chối thụ lý đơn khởi kiện với lý do đã hết thời hạn được pháp luật bảo vệ quyền được khiếu nại, gọi là “hết thời hiệu khởi kiện”.