Hiệu ứng đe dọa (threat effect) là quan điểm cho rằng những người chủ có công nhân chưa gia nhập công đoàn thường trả mức lương bằng hoặc gần bằng mức lương mà công đoàn (ở các doanh nghiệp khác) yêu cầu để ngăn cản công nhân gia nhập công đoàn. Nếu giả thuyết này đúng, thì mối quan hệ nhân quả trong lạm phát tiền lương phải bắt đầu từ khu vực có công đoàn, sau đó mới chuyển sang khu vực không có công đoàn.