Mục tiêu chính sách (policy target) là tập hợp các mục tiêu định lượng của chính sách kinh tế cần đạt được thông qua việc lựa chọn giá trị của các công cụ chính sách. Phương pháp tiếp cận này trong kinh tế vĩ mô được J.Tinbergen đặc biệt ủng hộ trong những năm 1950 và H.Theil hoàn thiện vào cuối những năm 1950 và đầu những năm1960. Theil thay đổi phương pháp tiếp cận của Tinbergen theo 3 cách:

Ông thay các mục tiêu bằng hàm phúc lợi hoặc hàm tổn thất, những hàm cần được tối ưu hoá.

Ông đưa chính các công cụ vào hàm cần tối ưu hoá và điều này phản ánh những chi phí có liên quan đến việc sử dụng các công cụ chính sách khác nhau.

Ông tính đến tính bất định thông qua việc sử dụng tiêu chuẩn tương đương với tính xác định. Những cải tiến tiếp theo trong phương pháp tiếp cận này thường sử dụng các phương pháp của lý thuyết kiếm soát – một lý thuyết chấp nhận tính phi luyến của các hàm.