Nợ quốc tế (international debt) là số tiền mà các nước đi vay nợ cộng đồng quốc tế. Nhìn chung các nước đang phát triển đều là nước con nợ. Họ vay ngoại tệ của các nước tiên tiến và ngân hàng tư nhân để tài trợ cho các chương trình phát triển. Bảng 7 cho thấy năm 1985, mức thanh toán nợ đã vượt quá mức vay mới. Nhiều nước đang phát triển hiện nay đang gặp những khó khăn nghiêm trọng trong việc thanh toán nợ do nguồn thu ngoại tệ của họ giảm. Trong những năm gần đây, nhiều nước đã không thanh toán được nợ và đặt ra yêu cầu giãn nợ nước ngoài. Điều này làm cho nhiều chủ nợ không muốn cung cấp tín dụng cho họ nữa.