Nợ thứ yếu (SUBORDINATE DEBT) là nợ có trái quyền đối với các tài sản của Công ty phát hành được xếp hạng thấp hơn hay bị phụ thuộc so với các khoản nợ khác, và được trả sau khi các trái quyền của các người nắm giữ chứng khoán cấp cao đã được đáp ứng. Tín dụng có các mức trái quyền khác nhau, phụ thuộc việc tài trợ được cơ cấu như thế nào; do vậy, một khoản nợ có thể ưu tiên hơn về trái quyền so một khoản nợ khác, như ưu tiên kém hơn khoản nợ khác. Ví dụ, một trái phiếu công ty có trái quyền nhỏ hơn trái phiếu bảo đảm bằng cầm cố, nhưng ưu tiên hơn các khoản thanh toán cổ tức cho các cổ đông.