Sáng chế (invention) là việc tạo ra phương pháp, quy trình sản xuất hoặc sản phẩm mới. Sáng chế là phương diện quan trọng của hoạt động thị trường và là yếu tố quan trọng thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Ở cấp các thị trường cá biệt, sáng chế làm cho người ta có thể cung ứng hàng hoá và dịch vụ cho người tiêu dùng với chi phí, giá cả thấp hơn hoặc sản phẩm mới. Xét trên giác độ vĩ mô, sáng chế góp phần thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, tức làm tăng thu nhập và sản lượng thông qua việc cải thiện chất lượng khối lượng tư bản của đấ nước, vì các khoản đầu tư vào công nghệ mới sẽ làm tăng năng suất.