Tàu thay thế (Substitute) là tàu biển được thay thế cho một tàu cụ thể đã ký kết cho một chuyến xác định trong hợp đồng vận chuyển theo chuyến (voyage charter party). Ví dụ: Tàu A đã được ký kết để thực hiện hợp đồng vận chuyển hàng hóa theo chuyến từ Hải Phòng đi Kobe. Vì một lý do nào đó, tàu A không thực hiện được nên phải thay thế bằng tàu B. Thông thường việc thay tàu trong hợp đồng vận chuyển theo chuyến chỉ được thực hiện nếu người thuê vận chuyển đồng ý.