Thời kỳ hoàn vốn (payback period) là khoảng thời gian cần thiết cho một khoản đầu tư tạo ra đủ tiền mặt để bù đắp toàn bộ số vốn chi ra ban đầu. Chẳng hạn, một chiếc máy giá 1 triệu đồng và tạo ra một dòng tiền mặt bằng 250 nghìn đồng một năm sẽ có thời kỳ hoàn vốn bằng 4 năm.