Thuế trực thu (direct taxe) là thuế do chính phủ đánh vào thu nhập và của cải mà hộ gia đình và doanh nghiệp nhận được hoặc nắm giữ nhằm tăng nguồn thu cho ngân sách. Theo truyền thống, việc phân biệt giữa thuế trực thu và gián thu dựa trên cân nhắc là ảnh hưởng của thuế và người chịu thuế có phù hợp với nhau không, nghĩa là, ai nộp thuế và ai là người chịu gánh nặng thuê khoá. Ví dụ về thuế trực thu là thuế thu nhập, thuế công ty và thuế thừa kế. Thuế trực thu có tính chất íuỹ tiến khi mức thuế phải nộp thay đổi cùng với thu nhập và của cải của người nộp thuế. Ngược lại, thuế gián thu có tính chất luỹ thoái khi mọi người tiêu dùng nộp thuế đều phải trả một mức thuế như nhau, không tính đến thu nhập của họ.