Tốc độ kinh tế (Economical speed) là tốc độ mà tại đó chi phí nhiên liệu của tàu là ít nhất hoặc có hiệu quả kinh tế nhất. So sánh một cách tổng thể, tuy thời gian hành trình dài hơn, chi phí quản lý, điều hành nhiều hơn nhưng hiệu quả kinh tế lại đạt mức cao nhất. Ví dụ: Đại lý của tàu tại cảng thông báo rằng nếu tàu chạy với tốc độ bình thường, khi đến cảng tàu sẽ phải chờ cầu vì các tàu khác chưa bốc dỡ xong hàng. Người vận chuyển có thể áp dụng tốc độ kinh tế, ra lệnh cho tàu chạy chậm hơn bình thường sao cho khi tàu đến cảng là vào cầu được ngay và chi phí cho nhiên liệu ít hơn so với chạy tốc độ bình thường.