Định đề mạng nhện (cobweb theorem) là hình thức đơn giản nhất của mô hình động, trong đó cung về một hàng hoá trong năm t là một hàm của giá hàng hoá trong năm t – 1 và trong mọi thời kỳ, giá cả đều điều chỉnh để cân bằng thị trường. Những trường hợp như vậy thường xảy ra trong nông nghiệp, ngành mà quyết định trồng một loại cây hay chăn nuôi một loại gia súc lấy thịt có thể dựa vào tình hình của những năm trước đó. Điều này tạo ra quá trình biến động của giá cả theo hướng giảm dần và tiệm cận một mức giá cân bằng nào đó hoặc theo hướng tăng dần, dẫn tới tình trạng biến động liên tục từ thời kỳ này sang thời kỳ khác. Dĩ nhiên quá trình này có thể diễn ra theo hướng quy mô biến động gia tăng theo thời gian, dẫn tới sự hình thành “chu kỳ” biến động của giá cả và sản lượng. Người ta gọi đó là chu kỳ mạng nhện hay “chu kỳ heo”. Khái niệm chu kỳ heo được sử dụng vì người ta quan sát thấy hiện tượng này ở giá heo bán ra ở Mỹ vào những năm 30. Tuy nhiên, những biến động liên tục chỉ có thể xảy ra khi người sản xuất không “học hỏi” từ kinh nghiệm thu được trong quá khứ. Có nhiều khả năng là quá trình học hỏi diễn ra trên thực tế.