Sự trung gian (mediation) là thủ tục xử lý các tranh chấp, nhất là tranh chấp về lao động, trong đó bên thứ 3 (trung gian) gặp gỡ các bên tranh chấp và tìm cách giúp họ giải quyết những khác biệt về quan điểm và đi đến nhất trí thông qua việc tiếp tục thương lượng. Ở một số nước, khái niệm “hoà giải” khác với khái niệm “trung gian” ở mức độ can thiệp của người hoà giải vào quá trình khuyến khích các bên giải quyết những khác biệt của mình. Thông thường người hoà giải không nêu ý kiến trước, còn người trung gian thì chủ động nêu cách giải quyết để hai bên tham khảo.
Trong quá trình xử lý tranh chấp, bên thứ ba có quyền nêu ra khuyến nghị của mình và có thể quyết định xử lý sau khi đã nghe ý kiến của các bên.