Xếp hàng (queuing) là những sự chậm trễ gây ra cho khách hàng chờ được phục vụ. Khi có nhiều kênh hay đầu mối phục vụ, khách hàng không phải chờ lâu, mặc dù có nhiều khách hàng đồng thời đến chờ phục vụ. Mặt khác, việc tạo ra nhiều kênh phục vụ làm phát sinh các khoản chi phí lớn về lao động như trong trường hợp sử dụng nhiều nhân viên thu tiền tại cửa ra vào ở siêu thị; hoặc đòi hỏi các khoản đầu tư lớn và phương tiện vật chất như cầu cảng cho tàu dầu hay đường băng cho sân bay. Người ta có thể áp dụng mô hình xếp hàng sử dụng kỹ thuật thống kê để phân tích các trường hợp xếp hàng và để cân đối chi phí nguồn lực sử dụng cho mục đích cung cấp dịch vụ mới với lớn thất về thời gian chờ đợi phục vụ của khách hàng hoặc mất khách do khách hàng bỏ di sau khi phải chờ đợi quá lâu.